Die Abkürzung leitet sich aus dem Französischen ab:
- T (Terre): Der Sternpunkt der Wechselstromquelle (z. B. Transformator, Landanschluss oder Generator) ist direkt geerdet.
- N (Neutre): Die Gehäuse/Körper aller elektrischen Verbraucher sind direkt mit diesem geerdeten Punkt verbunden.
- S (Séparé): Neutralleiter (N) und Schutzleiter (PE) werden im gesamten System strikt als separate Leiter geführt. Es gibt keinen kombinierten PEN-Leiter.